Международная автомобильная организация, согласно техническому регламенту, утвердила следующие классы автомобилей, имеющих право принимать участие в ралли – рейдах.

• Мото – судя по названия, становится понятно, что в этом классе стоят мотоциклы;
• Т – 1 – это серийные ( заводские ) автомобили. Здесь допускаются незначительные переделки, и не изменяется конструкция кузова и подвески.
• Т – 2 – в этом классе автомобили подвергаются существенным изменениям по сравнению с заводской моделью. В основном, усовершенствуется силовой агрегат, трансмиссия и подвеска, прототипы свободной конструкции, оригинальные автомобили и багги. В этом классе можно выделить несколько ярко выраженных представителей - это багги Жан ЛУИ Шлессера и концернов Ситроен и Мицубиси:
• Т – 4, представителями этого класса являются грузовые автомобили весом более 3.5 тонн. Здесь можно выделить известную команду « КАМАЗ МАСТЕР», являюшююся победителем многих мировых этапов.

Во многих странах Европы, таких как Италия, Испания, Греция, Португалия эти гонки завоевали большую популярность, и постоянно собирают много участников и огромное количество зрителей. Но родиной ралли – рейдов считается Франция, в которой из года в год ( до 2003 года ) первого января начиналась самая знаменитая гонка «Париж – Дакар», которая стартовала от Эйфелевой башни. В 2006 году соревнование по ралли рейдам началось в Лиссабоне – столице Португалии, это была 29 гонка.

Ралли – рейды имеют ряд характерных особенностей, которые отличают их от других автомобильных соревнований, и делают эту гонку зрелищной, перспективной и напряженной. Маршрут таких гонок проходит по пересечённой местности, а скорость автомобилей, порой, достигает 200 км. в час и малейшая ошибка экипажа может стать роковой. Гонщики находятся в постоянном напряжении, при полной концентрации и предельном внимании. Ни пилоту ни штурману не известен характер маршрута, единственная информация, которой они могут обладать – это место старта и финиша гонок, и неизвестно, какая трасса их ожидает. Только перед самим стартом экипажу выдаётся дорожная книга ( легенда ). И здесь без профессионализма не обойтись, у каждого члена экипажа своя задача, пилот должен как можно быстрее добраться к финишу, а от штурмана требуется умение быстро ориентироваться на местности и ясно и чётко давать пилоту инструкции по прохождению трассы, предупреждая о возможных опасностях и указывая направление. При этом, команда должна пройти все контрольные пункты в том порядке, который указан в легенде. Ралли – рейды могут быть как профессиональными, так и любительскими. Отличие этих соревнований в технических требованиях к автомобилю ( любители могут использовать серийные машины), и в сложности самой трассы.

Было бы несправедливо не упомянуть о тех людях, которые помогают гонщикам и обеспечивает техническую поддержку автомобилей. Это механики, без которых гонки таких масштабов просто бы не смогли проводиться. Пока экипаж после прохождения трассы остановился на отдых, эти люди приводят машину в полный порядок, порой им на это может понадобиться вся ночь, но и днём, когда команда выходит на трассу, отдыхать им не приходится, ведь надо собрать лагерь и ждать гонщиков в сервисной зоне, а также быть в полной готовности на случай поломки автомобиля и оказания технической помощи.

Такую гонку можно сравнить с приключением – неизвестность трассы, и того, что ожидает гонщиков впереди, преодоление препятствий, а также дружеская атмосфера, притягивают многих, и кто хоть раз попробовал глотнуть этого пыльного воздуха, останется поклонником этого вида спорта навсегда.